Daniël Huitema

In mijn promotieonderzoek, onderdeel van het iCNS, bestudeer ik de eiwitten in post-mortem hersenweefsel van mensen. Eiwitten zijn de werkpaarden van onze cellen: ze bepalen hoe hersencellen functioneren en wat er misgaat bij ziekte. Met behulp van massaspectrometrie en chemisch-biologische methoden breng ik ze op grote schaal in beeld. Zo voeg ik een extra informatielaag toe aan de multi-omics-benadering, waarin gegevens over onder meer DNA, RNA en eiwitten worden gecombineerd tot één samenhangend beeld van het brein.

Binnen het Baggelaar-lab in Utrecht richten we ons daarbij op een specifieke chemische verandering van eiwitten: S-acylering. Hierbij wordt een vetzuur gekoppeld aan een cysteïne in het eiwit. Die vetstaart werkt als een soort anker: hij verandert de eigenschappen van het eiwit, bepaalt waar in de cel het terechtkomt en beïnvloedt daarmee zijn functie. Omdat deze modificatie omkeerbaar is, kunnen cellen hem gebruiken als schakelaar om eiwitten aan en uit te zetten. Door in kaart te brengen welke eiwitten in het menselijk brein op deze manier gemodificeerd zijn, willen we beter begrijpen hoe hersencellen werken en wat er verandert bij neurologische aandoeningen.

LinkedIn