Bas Ooijman

De balans tussen exciterende en inhiberende (E:I) signaaloverdracht is essentieel voor een normale hersenfunctie. Deze balans zorgt voor stabiele hersenactiviteit, terwijl de flexibiliteit die nodig is voor informatieverwerking behouden blijft. Verstoring van de E:I-balans wordt in verband gebracht met uiteenlopende neurologische en psychiatrische aandoeningen, waaronder autismespectrumstoornissen, schizofrenie en depressieve stoornis.

De E:I-balans wordt op meerdere ruimtelijke schalen gereguleerd, waaronder op synaptisch niveau. Recente bevindingen wijzen op veranderingen in de structuur en moleculaire samenstelling van deze plaatsen van informatieoverdracht — de synapsen — bij verschillende neuropsychiatrische aandoeningen. Hoe zulke veranderingen samenhangen met verschuivingen in de E:I-balans is echter grotendeels onbekend.

Daarnaast zijn de organisatieprincipes waarmee de E:I-balans tussen verschillende gebieden van het menselijke brein wordt gecoördineerd nog niet volledig in kaart gebracht. Om ons fundamentele begrip én ons inzicht in ziekte-gerelateerde processen te verbeteren, richt ik mij op het in kaart brengen van: [1] de hoeveelheid en diversiteit van exciterende en inhiberende zenuwcellen, [2] de ruimtelijke organisatie van synapsen en [3] de moleculaire samenstelling van synapsen — in verschillende hersengebieden van gezonde personen en van personen met een psychiatrische diagnose.

In de praktijk omvat dit biochemische en beeldvormende analyses van hersenweefsel na overlijden, afkomstig van donoren van de Nederlandse Hersenbank (Netherlands Brain Bank; NBB), evenals experimenten met celkweken.

Uiteindelijk is het doel van deze aanpak om nieuwe aangrijpingspunten voor geneesmiddelen te identificeren die de normale E:I-balans effectief kunnen herstellen en daarmee klinische symptomen kunnen verminderen bij mensen met psychiatrische aandoeningen.

LinkedIn